Ubicación: Selva amazónica, sudeste del Perú, frontera con Bolivia y Brasil.

Extensión: 85183 km2.

Capital: Puerto Maldonado (183 msnm).

Altitud:
-Mínima: 183 msnm (Puerto Maldonado).
-Máxima: 500 msnm (Boca Manu).

Distancias: Desde la ciudad de Puerto Maldonado hasta las ciudades de:
-Salvación (Provincia de Manu) / 1 hora hasta Puerto Laberinto por vía terrestre y 3 días por vía fluvial.
-Iñapari (Provincia de Tahuamanu) 244 km / 4 horas en auto.

Vías de acceso:
-Terrestre:
-Lima-Arequipa-Cusco-Puerto Maldonado: 2180 km (51 horas en bus).
-Lima-Nasca-Abancay-Cusco-Puerto Maldonado: 1621 km (49 horas en bus).
-Cusco-Puerto Maldonado: 527 km (30 horas en bus).
-Aérea: Vuelos regulares desde las ciudades de Lima (1 hora y 30  minutos) y Cusco (30 minutos).

BREVE RESEÑA HISTÓRICA

Desde épocas prehispánicas Madre de Dios ha sido considerada una tierra mítica y ha sido identificada tanto con El Dorado como con el Paititi. Durante la época del Incanato integraba el Antisuyo o región noreste del imperio y representó para los soberanos incas una región difícil de dominar, pero muy valiosa debido a sus recursos naturales.

Con la llegada de los conquistadores españoles se organizaron numerosas expediciones con el objetivo de explorar la región, pues se pensaba que, escondido entre el espesor de la selva, se encontraría un reino abundante en riquezas. Una serie de exploradores, entre los que destacaron Pedro de Candia, hombre muy cercano a Pizarro; Pedro de Ansures de Camporredondo y Diego Maldonado; y, posteriormente, Álvarez Maldonado (siglo XVI) emprendieron diferentes rutas sin que lograran descubrir jamás el territorio que, según contaba la leyenda, estaba repleto de oro.

Dentro de los expedicionarios del siglo XIX resalta la figura de Faustino Maldonado, quien recorrió por primera vez todo el río Madre de Dios en 1861. Sin embargo, el más famoso explorador que se aventuró en la región fue Fermín Fitzcarrald, poderoso cauchero que navegó por diferentes ríos de la Selva Peruana con gran curiosidad y audacia. Fitzcarrald partió de Iquitos en 1894, a bordo de la lancha a vapor Contamana, y llegó hasta los ríos Manu y Madre de Dios.

En 1902 se fundó la ciudad de Puerto Maldonado y en 1912 se creó el departamento de Madre de Dios, cuyo nombre se origina en una antigua historia de los padres dominicos, según la cual se halló una imagen de la Virgen a orillas del río "Según".